添加劑一般為各種極性化合物、高分子聚合物和含有硫、磷、氯等活性元素的化合物。在基礎油中加入少量的這些化合物，使其各種性能呈現嶄新的特性，得到更為滿意的油品。添加劑可分為兩大類： 

　　 （1） 影響潤滑油物理性質的添加劑，如降凝劑、粘度指數改進劑或增粘劑、抗泡劑等；
　　 （2） 在化學方面起作用的添加劑，如清凈劑、分散劑、抗氧劑、防銹劑、極壓抗磨劑、防腐劑、摩擦改進劑、乳化劑和抗乳化劑等。 

　　 ◇ 降凝劑(Pour depresants)可使油品中的蠟晶細化，降低油品的凝點，改善油品的低溫流動性。
　　 ◇ 粘度指數改進劑(Viscosity index im—provers)能顯著地改善油品的粘-溫性能，主要用于多級內燃機油。
　　 ◇ 抗泡劑(Antifoam additive)可降低油品泡沫的表面張力，阻止泡沫的形成。清凈劑(Detergent)可防止內燃機內形成煙灰、漆狀物沉積，中和酸性物質，減少腐蝕磨損。
　　 ◇ 無灰分散劑(Ashless dispersing agent)與清凈劑復合有協同效應，能防止生成低溫油泥。
　　 ◇ 抗氧劑(Antioxidant)能延緩油品氧化，延長油品的使用期。
　　 ◇ 極壓抗磨劑(EP-Antiwear agent)可改善油品在高溫、重負荷下的抗擦傷和抗磨損性能。
　　 ◇ 防銹劑(Rust inhibitor)可提高油品阻止水分與氧離子對金屬的銹蝕作用，保護金屬表面，延緩銹蝕。
　　 ◇ 摩擦改進劑(Friction modifier)可提高油品的潤滑性，降低摩擦，減少磨損。
　　 ◇ 乳化劑和抗乳化劑(Emulsifying agent and demulsifying agent)是一類不同結構的表面活性劑。乳化劑可防止乳化粒子結合，使乳化液穩定。抗乳化劑可以加速油水分離，防止乳化液的形成。
　　 ◇ 防腐劑(Anticorrosion additive)是為防止或延緩金屬發生腐蝕而加入的添加劑。添加劑的分類、名稱見附錄：我國潤滑油添加劑名稱與符號對照表。